De bescheiden kracht van Dutch Jewelry Company: sieraden met een verhaal

“Het begon eigenlijk heel eenvoudig”, vertelt Boudien Hoekema met een glimlach. “Ik wilde zelf oorbellen met het pompeblêd, maar die bestonden niet. Toen dacht ik: dan maak ik ze zelf.” In 2014 schreef ze zich in bij de Kamer van Koophandel en in 2017 vond ze een leverancier en ze bracht een jaar later haar eerste sieraden uit, vlak voor de Sneekweek. “Binnen de kortste keren lag de woonkamer vol pakketjes. Toen wist ik: dit is meer dan een hobby.” Die eerste collectie, met het pompeblêd en de Sneeker Waterpoort, werd de basis van wat later Dutch Jewelry Company zou worden. “Het voelde alsof ik iets moois mocht delen: een stukje trots, een stukje herkenning.”

Een ondernemend nest

Wie Boudien hoort vertellen, begrijpt meteen waar die nuchtere vastberadenheid vandaan komt. Ze groeide op in een echt ondernemersgezin. “Mijn vader had een verzekeringskantoor en mijn moeder runde een bed & breakfast in het oude politiebureau in Koudum”, vertelt ze. “Van huis uit heb ik meegekregen dat als je iets wilt, je het gewoon moet doen.” Die mentaliteit - doen, maar met hart en zorg - is nog altijd de kern van hoe Boudien onderneemt. “Ik ben niet iemand van de grote woorden. Ik geloof in rustig bouwen en blijven bij wie je bent.”

Van Hippe Kees naar Dutch Jewelry Company

De eerste jaren verkocht Boudien haar creaties onder de naam ‘Hippe Kees’, een vrolijke webshop met trendy accessoires. Maar haar passie trok steeds meer richting sieraden. “Ik ontwierp mijn eigen sieraden, en toen wist ik: dit is het, en de naam moest mee veranderen.” Zo ontstond Dutch Jewelry Company, een merk dat Nederlandse trots en symboliek vertaalt in subtiele, betekenisvolle sieraden. De eerste collecties gingen als een trein. Wat begon in Friesland, breidde zich uit met de Dutch collection, de Amsterdam-collectie, Zeeuwse Knoop en ontwerpen voor de Waddeneilanden. Elk stuk vertelt een verhaal van afkomst, herinnering of gevoel van thuiskomen. “Onze sieraden hebben betekenis. Ze zijn niet bedoeld om op te vallen, maar om iets van jezelf bij je te dragen.”

Vanuit Sneek de wereld over

Inmiddels reikt de glans van Dutch Jewelry Company verder dan Nederland. Boudien ontwierp ook een Aruba-, Bonaire-, Curaçao- (ABC-) en Ibiza-collectie, geïnspireerd op haar reizen. En zelfs in Canada kunnen mensen haar ontwerpen dragen, door een winkel die uitsluitend Nederlandse producten verkoopt. “Het idee dat iemand daar een sieraad van mij draagt, dat in Sneek is bedacht, vind ik echt bijzonder.” De ontwerpen ontstaan in Friesland, maar de productie vindt plaats in China, met zorg en aandacht. “Onze leveranciers ken ik persoonlijk”, vertelt Boudien. “Ik ben er zelf geweest. Het voelde belangrijk om te weten hoe er gewerkt wordt.”

Eerlijk vakmanschap

Ze werkt graag maatschappelijk en duurzaam: alle verpakkingen en drukwerk komen van Friese bedrijven, gemaakt van milieuvriendelijke materialen en het inpakwerk wordt grotendeels gedaan door geweldige mensen bij Empatec. “We kunnen niet alles lokaal doen, maar we kunnen wél bewust produceren en ondernemen.”

Wat Boudien drijft, is niet winst, maar verbinding. “Soms mailt iemand dat ze bijvoorbeeld een angelbabyketting van ons draagt sinds ze haar kindje verloren heeft. Dan weet ik weer waarom ik dit werk doe.” De sieraden van Dutch Jewelry Company zijn klein, subtiel en persoonlijk. “Je draagt ze niet voor een ander, maar voor jezelf”, zegt ze. “Dat maakt ze zo bijzonder.”

Tegenwoordig runt Boudien het bedrijf samen met collega’s, waaronder Marije. “Zonder haar had ik dit niet kunnen doen”, zegt ze dankbaar. “Samen staan we op beurzen, regelen we fotoshoots en onderhouden contact met tientallen verkooppunten en natuurlijk webshopklanten.” Tijdens beurzen hoort Boudien de mooiste verhalen: moeders en dochters die samen sieraden uitzoeken, klanten die al jaren hun pompeblêd sieraden dragen. “Dat zijn de momenten die blijven hangen. Dan besef ik weer dat sieraden soms veel meer betekenen dan je denkt.”

Dutch Jewelry Company is inmiddels bij tientallen musea, VVV’s, accessoires en lifestylewinkels door heel Nederland te vinden, maar de onderneming blijft klein van karakter. “Ik hoef niet de grootste te zijn”, zegt Boudien nuchter. “Als mensen blij worden van wat we maken, dan is het goed.” Ze laat zich niet leiden door grootse plannen of snelle groei. “Ik volg mijn gevoel. Dat heeft me tot nu toe altijd gebracht waar ik moest zijn.”

Toekomst vol betekenis

De toekomst van Dutch Jewelry Company glanst zachtjes verder: een nieuwe sportcollectie en uitbreiding naar België. “We doen alles stap voor stap. Als het goed voelt, komt het vanzelf.” Want uiteindelijk draait het niet om glans, maar om betekenis. “Een mooi sieraad is fijn, maar het mooiste is als iemand zegt: ‘Dit draag ik omdat het bij mij hoort’.”

Met haar voeten stevig in de Friese klei, haar hart vol verhalen en haar sieraden nu te vinden tot in Canada en op Bonaire, blijft Boudien Hoekema trouw aan haar oorsprong: klein begonnen, groots in gevoel.