“Vrijwilligers zijn het fundament van onze gemeente en verdienen waardering en vertrouwen”

“De enorme inzet van vrijwilligers blijft mij telkens opvallen”, zegt Michel Rietman. “Inwoners zetten zich in voor hun wijk, dorp of vereniging. Niet voor applaus, maar omdat ze het belangrijk vinden om iets te betekenen voor anderen. Ze zorgen ervoor dat dorpen leefbaar blijven en dat mensen elkaar blijven ontmoeten. Zonder vrijwilligers verliest een gemeente haar sociale kracht.”

Waardering voor verantwoordelijkheid

“Dat gevoel van verantwoordelijkheid is precies waarom ik de politiek ben ingegaan. Vrijwilligers steken tijd en energie in hun gemeenschap, vaak naast werk, gezin en andere verplichtingen. Ze doen dat omdat ze geven om hun omgeving. Dat verdient waardering en respect.

Volgens Rietman weten vrijwilligers vaak zelf heel goed wat er speelt. ‘Ouwerpower’ in Sneek noemt hij als voorbeeld: een initiatief van vitale zestigplussers die samen nadenken over hoe zij prettig ouder kunnen worden. “Hun gesprekken gaan over woonvormen die passen bij vitaal ouder worden. En hoe je in je eigen omgeving kunt blijven wonen. Dat laat zien hoeveel kennis en betrokkenheid er in onze gemeenschap zit. Mensen denken niet alleen mee, ze nemen ook verantwoordelijkheid voor hun toekomst.”

Vertrouwen in plaats van controle

Het blijft Rietman een doorn in het oog dat vrijwilligers soms vastlopen in regels en procedures. “Subsidieaanvragen, vergunningen en formulieren kunnen onnodig ingewikkeld zijn. Terwijl mensen hun vrije tijd inzetten voor de samenleving. Wat mij betreft mag de overheid vaker uitgaan van vertrouwen in plaats van controle.”

Sommige regels liggen vast door landelijke afspraken, erkent hij. “Maar dat betekent niet dat je niets kunt doen. Je kunt altijd kijken hoe je vrijwilligers nog beter ondersteunt, hoe je drempels verder verlaagt en hoe je voorkomt dat goede initiatieven stranden in papierwerk.”

Vrijwilligers serieus nemen

“Vrijwilligers zijn een cruciale groep in onze gemeente. Ze verdienen het om serieus genomen te worden. Wat mij betreft wordt bij elk besluit de vraag gesteld: helpt dit vrijwilligers vooruit, of wordt het hen onnodig ingewikkeld gemaakt?”

Volgens Rietman zou het helpen als er in de toekomst meer aandacht komt voor het perspectief van de vrijwilliger. “Misschien is het wel een goed idee om te werken met een soort ‘wethouder vrijwilligerszaken’. Iemand die bij nieuwe plannen en regels steeds kijkt: wat betekent dit voor de mensen die zich belangeloos inzetten?”

De kracht van samenwerken

In verschillende steden en dorpen ziet Michel Rietman hoe inwoners samen werken aan een leefbare omgeving. Of het nu gaat om een dorpsfeest, buurtinitiatief, verkeersveiligheid of woningbouw: overal nemen mensen verantwoordelijkheid voor hun eigen omgeving. “Wat mij opvalt, is hoeveel energie er vrijkomt als inwoners elkaar weten te vinden en elkaars inzet waarderen. Dan ontstaan er mooie initiatieven, niet omdat het moet, maar omdat ze er samen iets waardevols van willen maken. Dat laat zien hoeveel kracht er in onze mienskip zit.”

Blik op de toekomst

Rietman hoopt dat vrijwilligers zich in dit verhaal herkennen. “Dat ze voelen dat hun inzet gezien wordt. Vrijwilligerswerk gaat niet alleen over wat je doet, maar over wat je betekent voor anderen. Over verbinding, gemeenschapszin en verantwoordelijkheid. Dat zijn waarden die we samen moeten koesteren.”

Volgens hem verdient vrijwilligerswerk ook in de toekomst blijvende aandacht. “Niet omdat vrijwilligers daarom vragen, maar omdat ze het verdienen. Waardering, vertrouwen en ruimte maken het verschil.”

GroenLinks-PvdA hoort het graag
Loop je als vrijwilliger tegen dingen aan of wil je je ervaringen delen? Michel Rietman hoort graag wat er speelt. Je kunt hem altijd een bericht sturen: info@groenlinkspvdaswf.nl

Gemeenteraadsverkiezingen 2026
Bij de komende verkiezingen voor de gemeenteraad op woensdag 18 maart 2026 staat Michel Rietman op nummer 3 op de lijst van GroenLinks-PvdA Súdwest-Fryslân. Meer weten over de standpunten van de partij? Scan de QR-code.