Jumbo Kooistra, een droom die eindelijk werkelijkheid werd: “De aanhouder wint”

Directeur Erik Kooistra kijkt rond in de enorme, lichte winkel en glimlacht. “Eigenlijk zijn we hier al sinds 2008 mee bezig”, zegt hij. “Mijn kinderen zaten toen nog in de pampers. Nu zijn ze volwassen jongens. Zo lang heeft dit project geduurd.” De opening van de nieuwe Jumbo Kooistra voelt voor hem dan ook als een kroon op het werk. En misschien zelfs wel als een bekroning van een tijdperk. “Dit is echt één van de langstlopende supermarktontwikkelingen van Nederland geweest”, zegt hij lachend. “Alles wat hier tegen kon zitten, heeft hier ook tegengezeten.”

Jaren van geduld

De geschiedenis van het project leest bijna als een feuilleton. Vergunningen, bestemmingsplannen, veranderende projectontwikkelaars, discussies over verkeersveiligheid, corona, stikstof, stroomvoorziening, telkens leek er weer een nieuwe hobbel te ontstaan.

“Er waren voortdurend nieuwe partijen en nieuwe projectleiders”, vertelt Kooistra. “Iedereen deed zijn deel, maar echte besluiten werden vaak vooruitgeschoven. Op een gegeven moment dacht ik: nu moet ik zelf naar voren stappen.”  Dat moment kwam rond 2018. Vanaf toen trok Kooistra het project persoonlijk naar zich toe. “Ik heb geleerd dat je als ondernemer zelf aan het front moet staan. Alleen dan kun je echt doorpakken.” 

Toch bleef het ingewikkeld. Zelfs toen alles eindelijk geregeld leek, kwam er een nieuw probleem: stroom. “Liander zei letterlijk: ‘In 2030 krijgt u stroom’”, vertelt Erik Kooistra hoofdschuddend. “Ja, probeer dan maar eens een supermarkt te openen.” Maar opgeven was nooit een optie. “Mijn vader en moeder leerden mij altijd: de aanhouder wint. Dat is precies wat we hier gedaan hebben.”

De poort van Sneek

Voor Kooistra is de locatie uniek. Niet alleen vanwege de zichtbaarheid, maar vooral vanwege de combinatie van stad, water en verkeer. “Dit is de poort van Sneek” zegt hij trots. “En die poort moest een upgrade krijgen.” Hij wijst naar buiten, richting het water achter de winkel. “Wat deze plek bijzonder maakt, is de combinatie van weg en water. Dat zie je bijna nergens in Nederland. Sneek ís weg en water.” 

Toch weet Kooistra ook dat de supermarkt niet los gezien kan worden van de verkeersproblematiek rond de Oppenhuizerweg. Over de drukte, bereikbaarheid en verkeersveiligheid is de afgelopen jaren al veel geschreven in de lokale media. De infrastructuur rond het gebied is bovendien nog altijd niet volledig afgerond. “Die infrastructuur had eigenlijk klaar moeten zijn, voordat wij opengingen”, bekent Kooistra eerlijk. “Dat is niet gebeurd. Dan kun je maar één ding doen: vanaf nu iedere dag proberen het zo goed en veilig mogelijk te regelen. Voor de buurt, voor de klanten en voor onszelf.”

Parkeerterrein

Volgens Kooistra realiseren veel mensen zich nog niet dat een deel van het terrein voorlopig tijdelijk is ingericht. “Het parkeerterrein gaat straks opnieuw op de kop. Er verdwijnen stukken bestrating en daar komen bomen, groenstroken, wandelpaden en fietspaden voor terug.” Die vergroening vindt hij minstens zo belangrijk als de winkel zelf. “We hadden eerst 240 parkeerplaatsen ingetekend. Dat hebben we teruggebracht naar 140. Dus we leveren bewust parkeerplaatsen in om meer groen toe te voegen. Hier ontstaat straks echt een groene long.”

Grootste versplein van Sneek

Wie door de winkel loopt, merkt direct dat het geen standaard supermarkt is geworden. Het enorme versplein springt meteen in het oog. Overal staan lange tafels met brood, streekproducten, maaltijden en verse sushi. Het ruikt naar versgebakken brood en gegrilde kip.

“Hier zit de grootste versafdeling van Sneek”, zegt Kooistra. “Als je van lekker eten houdt, kun je hier iedere dag iets nieuws ontdekken.” Opvallend is hoeveel Friese en Sneker producten een prominente plek hebben gekregen. De Korenbloem, Veltman Slagerij, lokale bieren, streekproducten en speciale maaltijden uit ‘Jumbo Kooistra’s Keuken’: alles ademt Friesland. “Dat lokale zit echt in ons DNA”, vertelt Kooistra. “Wij geloven in korte ketens en in samenwerken met boeren en ondernemers uit de regio.” Een van de meest bijzondere initiatieven is de nieuwe maaltijdenlijn die speciaal voor het honderdjarig bestaan van het familiebedrijf Kooistra werd ontwikkeld. “Die maaltijden worden gemaakt met producten van Friese boeren. Dat is echt iets unieks.”

Duurzaam

Ook duurzaamheid speelt een grote rol. De winkel is volledig gasloos, voorzien van zonnepanelen, een sedumdak en slimme energiesystemen. Bovendien wordt voedselverspilling actief tegengegaan. “We proberen echt alles te hergebruiken” legt Kooistra uit “van foodwaste tot afvalscheiding. Producten die nog goed zijn, krijgen via allerlei initiatieven een tweede leven.”

Een jong team met ervaring

Minstens zo trots is Kooistra op het personeel. De nieuwe Jumbo Kooistra telt maar liefst 130 medewerkers. Onder leiding van bedrijfsleider Arnoud Wolthuizen werd de afgelopen weken dag en nacht gewerkt om de oude winkel leeg te halen en de nieuwe op te bouwen. “Het enthousiasme spat ervan af”, zegt Wolthuizen. “Iedereen heeft hier enorm veel zin in.” Arnoud Wolthuizen (30) is al jarenlang verbonden aan Jumbo Kooistra. Hij werkte eerder in andere vestigingen en keerde uiteindelijk terug naar Sneek om juist deze winkel te gaan leiden. “Voor mij persoonlijk duurt dit project misschien vier jaar” vertelt hij “maar voor veel collega’s voelt het alsof ze hier hun hele leven op hebben gewacht.”

Volgens hem zit de kracht vooral in de combinatie van jong talent en ervaren medewerkers. “We hebben hier mensen lopen die al in de oude winkels werkten, maar ook een hele jonge generatie. Die mix maakt het ontzettend dynamisch.” Tijdens de eerste openingsdagen zag hij meteen hoe positief klanten reageerden. “Iedereen komt binnen en zegt hetzelfde: ‘Wat een licht, wat een ruimte, wat een assortiment’. Dat geeft het team enorm veel energie.”

Meer dan boodschappen

Toch draait het volgens Kooistra niet alleen om boodschappen doen. De supermarkt moet vooral ook een ontmoetingsplek worden voor de buurt. “Een goede buur is beter dan een verre vriend. Dat sociale aspect vinden wij ontzettend belangrijk.” Die gedachte zie je terug in de horecahoek ‘Weids’, waar buurtbewoners straks rustig koffie kunnen drinken of samen kunnen lunchen. Zelfs de gemeente heeft inmiddels gevraagd of de ruimte gebruikt mag worden voor bijeenkomsten met omwonenden.

“Dat vinden wij alleen maar mooi”, zegt Erik Kooistra. “Juist hier moet verbinding ontstaan.” En misschien is dat uiteindelijk wel precies wat deze winkel zo bijzonder maakt. Het is geen haastig neergezet supermarktgebouw aan de rand van de stad. Het is een plek waar jarenlang over is nagedacht. Waar ondernemerszin, Friese nuchterheid en familiegevoel samenkomen. Of zoals Erik Kooistra het zelf zegt: “Alles komt hier samen. Dat maakt deze winkel uniek.”

Tekst Henk van der Veer
Foto’s Henk van der Veer en Jumbo Kooistra