Negen jaar boven de Waddenzee: een boek gemaakt van tijd
KOUDUM - Fotograaf Cris Toala Olivares werkte bijna negen jaar aan THE WADDENSEA. Vanuit Friesland groeide een fotografisch project uit tot een 364 pagina’s tellend boek over een landschap dat Nederland, Duitsland en Denemarken met elkaar verbindt.
Koudum - Toen Toala Olivares voor het eerst boven de Waddenzee vloog, zag hij iets wat vanaf de grond nauwelijks zichtbaar is.
Water werd land. Land werd opnieuw water. Geulen tekenden lijnen door het zand, platen verschenen bij eb en verdwenen enkele uren later weer onder de zee. Vanuit de lucht leek het landschap soms bijna op een schilderij. Voor Toala Olivares werd die eerste fascinatie het begin van een reis die bijna negen jaar zou duren.
De fotograaf, geboren in Ecuador en al jarenlang werkzaam in Nederland, keerde steeds opnieuw terug naar de Waddenzee. Hij vloog boven Friesland en de Waddeneilanden, maar volgde het landschap uiteindelijk verder: langs de Nederlandse kust, door Duitsland en tot in Denemarken.
Langzaam begreep hij dat hij niet drie afzonderlijke gebieden aan het fotograferen was, maar één landschap. De Waddenzee is het grootste aaneengesloten systeem van droogvallende zand- en modderplaten ter wereld en strekt zich als UNESCO Werelderfgoed uit over Nederland, Duitsland en Denemarken. Het is een landschap dat voortdurend door eb, vloed, wind en sediment opnieuw wordt gevormd.
Samenwerking met Wadden Sea World Heritage
Het boek kwam tot stand in samenwerking met Wadden Sea World Heritage. Het officiële logo is in de publicatie opgenomen en Sjon de Haan, de Nederlandse coördinator, schreef het voorwoord.
De Waddenzee staat sinds 2009 op de UNESCO-Werelderfgoedlijst; het Deense deel werd in 2014 aan het bestaande Nederlands-Duitse Werelderfgoed toegevoegd.
Voor Toala Olivares gaf die samenwerking het project een extra betekenis. Het boek moest niet alleen een verzameling mooie beelden worden, maar ook een document over een landschap dat aan volgende generaties wordt doorgegeven.
Cris Toala Olivares groeide niet op aan de Waddenzee. Hij werd geboren aan de andere kant van de wereld, aan de kust van Ecuador. Zijn werk bracht hem later naar verschillende delen van de wereld. Hij fotografeerde steden, landschappen, mensen en vulkanen. Maar juist hier, in het noorden van Nederland, vond hij een landschap waarvoor snelheid niet werkt.
De Waddenzee dwong hem te wachten.
Op het tij.
Op het weer.
Op het juiste licht.
En soms simpelweg om jaren later terug te keren.
Wat begon met een fotograaf die vanuit een vliegtuig naar beneden keek, eindigde daardoor met iets anders: iemand die probeerde te begrijpen waarom dit landschap al eeuwenlang mensen vormt.
Na bijna negen jaar fotograferen, onderzoeken, vliegen, verzamelen en redigeren wordt THE WADDENSEA nu gedrukt. Het boek verschijnt op 20 september 2026. Toala Olivares noemt het zelf geen boek over negen jaar werk. Hij noemt het liever: “A book made from time.”
Tekst: Jan Hospes
Lees ook
