Vakgarage Anne Knol in Scharnegoutum zet volgende stap met nieuwe compagnon

In 1995 trad zoon Jan Knol (56) toe als medevennoot en in 2016 nam hij het bedrijf volledig over. De naam Vakgarage Anne Knol bleef gehandhaafd, als eerbetoon aan de oprichters en als symbool van continuïteit.

Bewust geleidelijke groei 

De groei van Vakgarage Anne Knol verliep bewust geleidelijk. “We hebben altijd gekozen voor stabiele, beheersbare stappen”, vertelt Jan Knol. “Eerst één brug erbij, later een extra monteur, of een stukje aanbouwen. Nooit te snel en nooit risico’s waar het bedrijf last van zou kunnen krijgen. Dat heeft ons sterk gemaakt.” Die aanpak heeft het bedrijf niet alleen financieel gezond gehouden, maar ook toegankelijk voor klanten. De werkplaats is laagdrempelig: voor kleine reparaties kan men vaak direct terecht. “Een lampje, een rammeltje, een check, dat pak je gewoon even mee”, zegt Jan.

Bedrijfsoverdracht: een zorgvuldig traject

Aangezien zijn dochters Esther en Judith hun eigen carrièrepaden volgen, besloot Jan Knol een aantal jaren geleden om tijdig te starten met een geleidelijke bedrijfsoverdracht. De opvolging werd gevonden binnen het eigen team: Age Osinga, een eerste monteur en teamlid van de jongere generatie, die zich de afgelopen jaren sterk ontwikkeld heeft binnen het bedrijf.

Links Age Osinga en rechts Jan Knol - Foto Henk van der Veer

De keuze om Age Osinga als compagnon aan te stellen was volgens Knol vanzelfsprekend. “Age heeft overzicht, rust en technisch inzicht. Bovendien is hij iemand die vooruitkijkt. Dat is belangrijk voor de toekomst van dit bedrijf.” Osinga zelf, afkomstig uit IJlst, getrouwd met Janine en vader van drie kinderen, benadrukt vooral de samenwerking binnen het team: “Wy kinne hjir op inoar rekkenje. It moat hjir net om ego’s draaie, mar om it wurk dat wy mei-inoar dogge.” Over zijn nieuwe rol als toekomstig mede-eigenaar is hij nuchter:
“Foar my giet it derom dat it bedriuw goed rint en dat klanten betrouberheid fiele. As ik dêr in gruttere rol yn spylje mei, dan doch ik dat graach.”

Age heeft overzicht, rust en technisch inzicht. Bovendien is hij iemand die vooruitkijkt. Dat is belangrijk voor de toekomst van dit bedrijf.

De komende jaren schuift de verantwoordelijkheid voor de werkplaats steeds meer richting Osinga, terwijl Knol zich meer zal richten op de overkoepelende bedrijfsvoering. De overgang verloopt stap voor stap, met rust en duidelijkheid voor het team.

Zelfstandige e-bikespeciaalzaak naast het autobedrijf

Naast zijn werk in de garage runt Knol een zelfstandige e-bikespeciaalzaak in een pand tegenover het autobedrijf. De fietsenzaak opereert als een eigen onderneming, met een eigen team en een eigen klantenkring. De nadruk ligt op kwalitatieve e-bikes, met merken uit het middensegment zoals Pegasus.

E-Bike showroom - Foto Henk van der Veer

De e-bikespeciaalzaak kwam niet voort uit een strategisch plan, maar uit een kans: het pand tegenover de garage kwam te koop. “Het was een unieke gelegenheid,” vertelt Knol. “De markt voor e-bikes groeide en we zagen dat we hiermee een kwalitatieve toevoeging konden bieden.” De twee bedrijven functioneren zelfstandig, maar er is wel sprake van kruisbestuiving. Klanten van de fietsenzaak komen soms met hun auto naar de garage, en vaste klanten van de garage stappen geregeld binnen voor advies over een e-bike.

Sterke lokale betrokkenheid

Vakgarage Anne Knol is al decennialang actief betrokken bij het dorp. Het bedrijf is bijna dertig jaar sponsor van de plaatselijke voetbalvereniging. Voor Jan Knol is dat geen bewuste marketingstrategie, maar een vanzelfsprekendheid. “We zijn onderdeel van Scharnegoutum. Dan hoort het erbij dat je iets terugdoet.”

Osinga herkent dat beeld: “Wy kenne de minsken hjir. Dat makket it wurk makliker, mar ek moaier. Ast in klant holpen hast, dan sjochst him moarns miskien wer by de bakker.”

We hoeven niet groter te worden. We willen vooral goed blijven.

Door de opkomst van hybride en elektrische voertuigen heeft Vakgarage Knol geïnvesteerd in kennis en apparatuur. Toch merkt Jan dat de overstap naar volledig elektrisch minder snel gaat dan verwacht. “Hybrides zijn voor veel mensen praktischer. Wij zorgen dat we klaarstaan voor alle typen voertuigen.” Osinga vult aan: “De technyk feroaret hurd. Mar dat makket it fak krekt nijsgjirrich.”

Continuïteit als uitgangspunt

Hoewel Jan Knol per 1 januari niet meer alleen eigenaar is van de garage, blijft hij nauw betrokken bij het bedrijf. Ook zijn vader en moeder, oprichters van Vakgarage Anne Knol, doen nog hand en spandiensten voor het bedrijf en zijn dan beschikbaar voor een praatje of contact met klanten. Daarmee blijft de familieband zichtbaar en voelbaar in de dagelijkse praktijk.

Voor Knol is het belangrijkste dat het bedrijf gezond, betrouwbaar en persoonlijk blijft. “We hoeven niet groter te worden. We willen vooral goed blijven.”

Met Age Osinga als compagnon en een hecht team achter zich, kijkt Vakgarage Anne Knol met vertrouwen naar de komende jaren: een modern dorpsbedrijf, stevig geworteld in Scharnegoutum en eigenlijk de hele regio Sneek, met oog voor mens, techniek en continuïteit.

Tekst en foto’s: Henk van der Veer