Technolab SWF maakt techniek tastbaar voor kinderen: “Als wij ze nu niet enthousiast maken, komen ze er te laat mee in aanraking”
SNEEK - Technolab SWF in Sneek begon als een klein initiatief, maar is uitgegroeid tot een organisatie met 35 medewerkers, waarvan een groot gedeelte vrijwilligers. Jaarlijks maken duizenden leerlingen kennis met techniek, wetenschap, digitale vaardigheden en praktische vaardigheden, zoals meten, zagen, programmeren, ontwerpen en zelfs koken.
Technolab SWF in Sneek is opgezet als ANBI-stichting door ondernemers, de gemeente en het onderwijs. “De drie O’s”, zegt Johannes de Vries van Technolab SWF. “Onderwijs, ondernemers en overheid. Die samenwerking is vanaf dag één de basis van alles wat we doen.” Officieel is hij projectdirecteur, “maar eigenlijk ben ik gewoon manus-van-alles”, knipoogt hij. Het typeert de mentaliteit van Technolab SWF: doen, ontdekken en samenwerken. En vooral: kinderen laten ervaren welke mogelijkheden techniek biedt.
“Wat je niet ziet, kun je niet kiezen”
Technolab SWF richt zich op leerlingen uit groep 5 tot en met 8 van het basisonderwijs én op de onderbouw van het voortgezet onderwijs. Johannes de Vries: “We willen kinderen laten ervaren hoe breed techniek is: van een band plakken tot een robot programmeren. Want een ding is zeker: wat je niet ziet, kun je ook niet kiezen. Als je nooit hebt gezaagd, gebouwd of ontworpen, hoe weet je dan of het bij je past?”
Dat is volgens De Vries precies de reden waarom Technolab SWF bestaat. De vraag naar technisch personeel stijgt al jaren en ondernemers in de regio zien die behoefte alleen maar toenemen. “We hebben timmerlui, installateurs, bouwers, elektriciens, programmeurs en onderzoekers nodig. Over tien jaar is de krapte nog groter. Als wij kinderen nu niet enthousiast maken, komen ze er te laat mee in aanraking.” Bijzonder is dat Technolab SWF niet werkt met vaste facturatie richting scholen. Dankzij structurele bijdragen van gemeente, ondernemers en onderwijs kunnen basisscholen zo vaak deelnemen als het aanbod toelaat. “Dat geeft vrijheid. We willen dat elk kind uit Zuidwest-Friesland dit kan meemaken.”
De werkplaats als klaslokaal
Kinderen werken bij Technolab SWF altijd praktisch: bouwen, meten, timmeren, solderen, programmeren. Maar ook rekenen, taal en begrijpend lezen zitten verweven in de opdrachten. De Vries: “Tachtig tot negentig procent gebeurt met de handen. Maar ondertussen leer je van alles zonder dat je het doorhebt.” Naast de eigen locatie op Malta 2 maakt Technolab SWF gebruik van lokalen in het voortgezet onderwijs. Basisschoolleerlingen werken zo al in de technieklokalen van Aeres, Bogerman, het RSG en het Marne College. “Dat is prachtig. Ze komen al binnen op de school waar ze later misschien naartoe gaan. Het haalt de drempel weg.”
Grote rol voor bedrijven
Ook bedrijven spelen een grote rol. Dankzij bouwbedrijven als Friso Bouwgroep en Jorritsma Bouw konden leerlingen al echte bouwprojecten uitvoeren. En momenteel draait het grote project Energiemakers in Bolsward. “We geven daar les óp de locatie van het nieuwe hoogspanningsstation”, vertelt De Vries enthousiast. “Samen met Windpark Fryslân, Tennet, Alliander en SPIE hebben we een complete workshop gebouwd. Kinderen leren hoe stroom werkt terwijl ze staan op de plek waar die stroom straks Friesland ingaat. Dat is toch geweldig?”
Vrijwilligers zijn onmisbaar
Hoewel een deel van het team uit betaalde workshopleiders bestaat, draait een groot deel van Technolab SWF op vrijwilligers. “We kunnen niet zonder. Voor ons bestaansrecht zijn vrijwilligers cruciaal. Het team is divers: van oud-docenten tot technici, van onderwijsassistenten tot een voormalig gymdocent. De jongste vrijwilliger is begin dertig, de oudste 85. En die zegt elke week dat hij nog nieuwe dingen leert”, lacht De Vries.
We willen kinderen laten ervaren hoe breed techniek is: van band plakken tot robot programmeren.
Technolab SWF zoekt dringend extra vrijwilligers. “Je hoeft geen handige harry te zijn. Als je het leuk vindt om kinderen enthousiast te maken, leren wij je de rest. Enthousiasme is genoeg. De enige verplichting is eigenlijk een VOG, een Verklaring Omtrent Gedrag. We merken dat wie eenmaal begint als vrijwilliger, wil nooit meer weg.”
Steun van Rabobank
Een belangrijke steun in de rug komt dit jaar van de Rabobank. Via het jongerenfonds FerskilMakkers konden jonge leden projecten aandragen en daarop stemmen. Technolab SWF behoorde tot de meest gekozen initiatieven en ontvangt een bijdrage van 30.000 euro.
“Dat is een enorm bedrag”, zegt De Vries en hij is er enorm blij mee. “Hout is duur. Nieuwe robotjes, gereedschap, lesmateriaal, het kost allemaal geld. En we zijn bezig met nieuwe workshops, zoals een AI-opdracht. Dankzij de Rabobank kunnen we dat blijven ontwikkelen.
De vraag naar technische mensen wordt alleen maar groter. Daarom blijven wij kinderen vroeg laten ontdekken wat ze kunnen. Of ze nu met hun handen willen werken of juist theoretisch zijn ingesteld, techniek heeft iedereen nodig. En als ze erachter komen dat het niets voor hen is, is dat óók goed. Dan hebben ze het in elk geval ervaren.”
Tekst: Richard de Jonge
Foto’s: aangeleverd
Dit artikel is een bijdrage van Súdwest Werkt
Lees ook
