Restaurant Vis en Meer in Woudsend: behalve heerlijke gerechten vooral ook een middag of avond uit

Bij Restaurant Vis en Meer proef je de passie. Dat is het zelf vis uitzoeken bij Veltman in Harlingen en het gebruiken van regionale ingrediënten. Maar passie is ook dat er elke twee weken een nieuw menu is. En ook dat er volop iets nieuws wordt bedacht zoals ‘oester to go’ en zelfs ‘kaviaar to go’, voor bootjesmensen. “Onze markt is constant in beweging. Het is belangrijk dat je bijblijft”, zegt Sjouke Schilstra, samen met zijn vrouw Maya eigenaar van Restaurant Vis en Meer. “Dat is ook de reden dat ik mijn eigen vis uitzoek en bijna dagelijks naar de groothandel rijd.”

Huiskamersfeer

“We gaan niet met elke trend mee”, zegt Schilstra, maar ze denken bij Vis en Meer wél goed na en ze zijn vooruitstrevend. Beste voorbeeld daarvan is misschien wel dat toen corona uitbrak en op die bewuste zondag de 15e maart 2020 om zes uur in heel Nederland de horeca voor het eerst op slot ging, je op maandag al bij Restaurant Vis en Meer in Woudsend maaltijden af kon halen. Over ondernemend gesproken.

Ná corona liep het storm. Dat nam zulke vormen aan dat het niet meer leuk was, bij wijze van spreken. Tijd voor bezinning. Het gevolg was dat terug werd gegrepen naar het begin: klein maar fijn. Het complete interieur ging over de kop; er werd verbouwd en er gingen zes tafels uit. In plaats van zeventig tot tachtig gasten op een avond zijn dat er nu veertig tot vijftig. Sjouke Schilstra: “Ik kan weer een rondje door de zaak doen; dat kon daarvoor niet meer. Daar gaat het wel om. Er is meer in het leven. Je kunt het wel druk hebben, maar je moet het ook leuk hebben. En dat is helemaal terug.”

Bij Restaurant Vis en Meer voel je een huiskamersfeer. Ongedwongen, gezellig. “Het is ons leven. Je moet het zo zien dat we elke dag gezellig vrienden op bezoek hebben in ons huis”, zegt Maya. “Het is zeker geen werk. We willen zelf graag óók een leuke middag en avond hebben. Gezellig.” 

Sjouke Schilstra haalt zelf zijn vis uit Harlingen.  - Foto: Richard de Jonge 

Liefhebbers uit de verre omtrek

Het restaurant is wijd en zijd bekend. Liefhebbers komen uit uit de verre omtrek voor het visspecialiteitenrestaurant naar Woudsend. Ook uit Bolsward, Joure en Sneek. Woudsend ligt dan per slot van rekening ‘om de hoek’ en parkeren kan bijna voor de deur. En is bovendien gratis. Maya: “Er komen veel mensen die hier in de omgeving een tweede huis hebben. Die zeggen: ‘We kunnen in de Randstad overal terecht, maar eten bij jullie het lekkerst’. Dat motiveert.” Het restaurant is gespecialiseerd in vis, schaal- en schelpdieren, maar heeft ook alternatieven zoals vlees. Vaak zijn daar een paar soorten van op voorraad. Wil je iets bijzonders zoals een chateaubriand dan moet je dat van tevoren even laten weten. Dat van tevoren melden moet ook als je een gluten-, noten- of andere allergieën hebt.

Afwisseling bieden

Het elke twee weken wisselende menu bestaat uit drie tot zes gangen waarvan de eerste vier voorgerechten zijn waaruit kan worden gekozen. Daarnaast zijn er een aantal à la carte gerechten. Sjouke: “Die afwisseling is voor onszelf ook leuk. En voor Rudi, onze chef-kok. Die werkt al vijf jaar voor ons. We hebben veel vaste gasten. Ook hen moet je afwisseling bieden.” Bij Vis en Meer staan er vier mensen in de keuken en zijn er evenzoveel in de bediening. Er is weinig verloop onder het personeel. “We hebben niet zo veel personeel dat we zeven dagen per week open kunnen. Op maandag zijn we dicht en dinsdags doen we alleen het menu. Geen à la carte. Dan heb je niet veel mensen nodig omdat je veel kunt voorbereiden.”

Aan de top komen is één, aan de top blijven is twee. Uniek, zouden we willen zeggen, is dat Restaurant Vis en Meer al zestien jaar vaak met mooie recensies in het magazine Lekker staat. Lekker is dé restaurantgids van Nederland en publiceert elk jaar de beste vijfhonderd restaurants van ons land. Sjouke Schilstra: “Doe je het een jaar wat minder, dan lig je eruit. Ben je constant, dan blijf je erin. Een stukje waardering waar we erg blij mee zijn. Je moet wél bijblijven. Niet denken dat je er bent, want je bent er nooit. Juist omdat we passie en inspiratie hebben, omdat we bevlogen zijn, houden we het ook vol.”

Uitgebreide wijnkaart 

Naast lekker eten komen ook liefhebbers van een goed glas wijn aan hun trekken. Restaurant Vis en Meer heeft een uitgebreide wijnkaart. Rood, rosé en vooral veel wit, dat zal duidelijk zijn in een visspecialiteitenrestaurant. Met het wisselen van het menu elke twee weken, wisselt ook het wijnarrangement. Verder heeft het een prachtig terras met binnentuin.

“Maak maar wat lekkers, ga je gang maar”

Keuzes zijn moeilijk. In het leven, maar zeker in restaurants. U kent dat wel, dat je iets gekozen hebt, even later de keuze van de buurman voorbij ziet komen en denkt: ‘Dát had ik moeten hebben’. Met regelmaat maakt kok/gastheer Sjouke de gang van de keuken naar het restaurant: Sjouke: “Vaak komt de vraag: ‘Wat moet ik nemen?’ De verschillen tussen de vissoorten is vaak zo groot, dat kan ik niet uitleggen. Dan zeggen ze vaak: ‘Maak maar wat lekkers, ga ja gang maar’. Maar belangrijk is ook dat je niet opdringerig bent, afstand houdt.”

Sjouke en Maya Schilstra zijn alle twee eerder bescheiden dan opdringerig en het zou zo maar kunnen dat dit juist ook een belangrijke reden is dat mensen graag naar hun restaurant in Woudsend komen.

Branded content
Tekst en foto’s Richard de Jonge