Auke Bootsma (81) is al 65 jaar lid van Damclub Oosthem: “Het blijft gewoon een heel mooi spel”

Dammen kreeg Bootsma van huis uit mee. Zijn vader was lid en secretaris van de damclub in IJlst, in een tijd dat Oosthem nog geen eigen vereniging had. Ook thuis kwam het dambord regelmatig op tafel. “In het begin won mijn vader altijd van mij, maar later keerde dat om”, blikt Auke Bootsma terug. Ook zijn broers raakten op jonge leeftijd verknocht aan het spel. Een van hen, Jan, stond in 1958 aan de wieg van de Damclub ADO, de Algemene Damclub Oosthem en omstreken. Dammen in hun eigen dorp. In 1960 sloot ook Auke zich op vijftienjarige leeftijd aan.

Teruglopend ledental

Bestuurlijk is Bootsma al bijna net zo lang actief. Hij is al meer dan zestig jaar competitieleider van de vereniging in Oosthem. Daarbij deelt hij de spelers in voor wedstrijden tegen andere clubs en regelt hij andere praktische zaken rondom de wedstrijden. Daarnaast is hij al twintig jaar penningmeester van de ZWH-Dambond, waarbij zijn vereniging is aangesloten.

Bootsma vindt het jammer dat de club vergrijst en het aantal leden afneemt. “Een paar jaar geleden hadden we nog twintig leden; nu zijn er nog maar tien over. Dat maakt je als team kwetsbaar. Tijdens wedstrijden is er vaak geen reservespeler. Als er dan iemand uitvalt, kunnen we niet deelnemen.” Met name de jeugd ontbreekt. Jarenlang zette Bootsma zich actief in om jongeren enthousiast te maken. “Met de damborden onder mijn arm ging ik naar de basisschool in het dorp om damles te geven. Dat zorgde altijd wel voor nieuwe leden.”

Foto uit 1963 toen Auke Bootsma kampioen werd. - Foto: Damclub Oosthem

De maandagavond is voor Bootsma nog altijd dé damavond, een vaste traditie. Hij is steevast om half acht in het dorpshuis te vinden om de klokken goed te zetten en de damborden met de stenen klaar te leggen. “Dan kan iedereen om acht uur meteen beginnen”, zegt hij lachend.

Vele grote successen

Het spel bracht hem ver buiten Oosthem. Een van zijn mooiste herinneringen stamt uit een vakantie in Rijnsburg. Daar liep hij toevallig tegen een toernooi aan. “Ik raakte in gesprek en ze vroegen in welke klasse ik mee wilde doen. Ik had geen idee. ‘Doe maar de hoofdklasse’, zei ik tegen hen.” Dat bleek een juiste inschatting, want hij werd kampioen. “Ik werd meteen gevraagd of ik bij de club wilde komen. Maar dat kon natuurlijk niet, daarvoor was de afstand veel te groot.”

In zijn lange loopbaan behaalde Bootsma nog talloze andere successen. De club werd vaak kampioen van de Zuidwesthoek en ook persoonlijk viel hij regelmatig in de prijzen. Zo was Auke Bootsma maar liefst veertig jaar lang clubkampioen.

Rust, concentratie en vooruitdenken

Nog steeds doet hij met veel plezier mee aan de wedstrijden. “De rust en het denkwerk vind ik het mooiste”, zegt hij. “Een partij kan zomaar drie uur duren. Dat komt omdat je echt vooruit moet denken en plannen moet maken. Ook vind ik het leuk om tijdens het spel even rond te lopen om bij de andere spelers te kijken en een praatje te maken.”

Zijn scherpte is iets minder dan vroeger, erkent hij. “Kampioen worden is lastiger. Maar ik speel nog steeds op routine en het lukt me nog altijd om af en toe te winnen. Er zijn allerlei klassieke tactieken, zoals het Haarlemmerzetje. Dat is een klassieke damcombinatie waarbij je je tegenstander verleidt tot een ogenschijnlijk gunstige slag, waarna jij met een gedwongen vervolgslag meerdere schijven kunt slaan. Helaas heeft de geoefende speler dit soort combinaties snel door.”

Zolang mijn gezondheid het toelaat, ga ik door.

Thuis speelt hij soms tegen de computer. Al is dat best lastig. “De computer is altijd scherp. Als je iets mist, ben je verloren.” Liever speelt hij tegen menselijke tegenstanders. “Dan is er ook ruimte voor een praatje tussendoor.”

Mooie herinneringen

Hoewel diverse verenigingen in de omgeving zich op het Friese spel richten, blijft Bootsma trouw aan het Hollandse dammen, waarbij alleen schuin geslagen mag worden. Wel heeft hij mooie herinneringen aan een gezamenlijk toernooi van Hollandse en Friese dammers in Oosthem. “De zaal zat toen helemaal vol met dammers, maar wel duidelijk gescheiden. Aan de ene tafel werd Fries gespeeld, aan de andere het Hollandse spel.”

Andere hoogtepunten zijn voor Bootsma de viering van het 60-jarig jubileum van de club, waarbij alle oud-leden waren uitgenodigd, en de slotavonden, waarbij jubilerende leden steevast in het zonnetje worden gezet. Zelf ontving hij onlangs een mooi wandbord vanwege zijn 65-jarig lidmaatschap. Dat betekent echter niet het einde van zijn damcarrière. “Zolang mijn gezondheid het toelaat, ga ik door. Het spel blijft gewoon hartstikke mooi.”

Tekst: Wendy Noordzij
Foto’s:  Damclub Oosthem, Wendy Noordzij

Dit wandbord ontving Auke Bootsma ter gelegenheid van zijn 65-jarig lidmaatschap - Foto: Wendy Noordzij