De Vliegende Bal door dubbelslag ledental tot recordhoogte gestegen: “365 dagen buitengewoon gezellig”
SNEEK - Kort geleden werd het duizendste lid ingeschreven en de teller staat intussen op 1015. Vooral de aanleg van twee padelbanen heeft het ledenaantal een enorme boost gegeven. Tennis- en padelvereniging De Vliegende Bal in Sneek is daarmee tegenwoordig de grootste tennisclub van Friesland. Een van de jaarlijkse hoogtepunten is het Open Sneekweek Toernooi voor beide sporten, een week voor de eigenlijke Sneekweek. Slim bedacht.
De groei is er volgens verenigingsondersteuner Arnoud Bulthuis nog lang niet uit. “Dat komt door de combinatie van tennis- en padelbanen. En we hebben het profijt dat er net een nieuwe padelhal is gekomen, waardoor mensen daar willen beginnen en later buiten verder gaan. Zonder de sport te kort te willen doen is padel iets eenvoudiger om te leren. Na een paar lessen kun je al twee tegen twee spelen. Tennis is een veel moeilijker sport, technischer, grotere afstand. Padel is heel toegankelijk. Dichtbij elkaar, sociaal leuk en snel wedstrijdjes kunnen spelen zijn de grote voordelen van de sport.”
Dertien banen
De Vliegende Bal was een van de eerste verenigingen die padelbanen aan liet leggen. Dat was in 2019. Op dat moment had de club 500 leden. Zonder overdrijven kun je rustig stellen dat met het huidige ledenaantal de investering goed heeft uitgepakt. Bulthuis: “In het begin zag je dat veel tennissers ook gingen padellen. Dat is nu anders. Je hebt tennissers en je hebt padellers. Bij ons heb je trouwens één lidmaatschap. Daar mag je van padellen én van tennissen.” De Vliegende Bal heeft tegenwoordig negen tennisbanen en vier padelbanen. In totaal dus dertien banen, maar dat is zomerdag met competities en toernooien niet voldoende en daarom wordt veel samengewerkt met het aangrenzende Plaza Padel Sneek.
Tossen
Bij De Vliegende Bal kun je les krijgen, competitie spelen in het voor- en najaar, vrij spelen en kun je sinds kort ook ‘tossen’. Dat behoeft enige uitleg. “Met vrij spelen kun je afhangen en zodoende met twee of vier een baan reserveren. Bij tossen schrijf je je in en weet je niet met en tegen wie je speelt. Anderhalf uur steeds wedstrijdjes van twintig minuten waarbij je steeds wisselt. Bedoeld om elkaar te leren kennen. Want dat wil je graag als je lid wordt van een vereniging.”
Vierhonderd deelnemers
Het Groencentrum Witmarsum Open Sneekweek Tennistoernooi en het Intersport De Leeuw Open Sneekweek Padeltoernooi, zoals ze beide officieel heten, zijn de jaarlijks hoogtepunten.
We vinden dat padelspelers en tennissers elkaar moeten ontmoeten
Arnoud Bulthuis: “Dat trekt rond de vierhonderd deelnemers. Onze eigen leden, maar ook van buiten de regio en van buiten Friesland. Zeventig tot tachtig procent van de mensen komt terug. Het is ook vooral een gezellig toernooi. Dat is ook onze visie: ‘365 dagen buitengewoon gezellig’. Alles buiten en alles gezellig. We spelen geen afvalwedstrijden, maar werken met poules, zodat de deelnemers toch zeker drie wedstrijden kunnen spelen. De focus ligt op de middenspelers en recreanten met een gratis hapje en muziek. Maar we willen geen concurrent van de Sneekweek worden, vandaar ook een week eerder. Je ziet veel dat mensen al jaren op de camping in Sneek of in Witmarsum staan en er een vakantie van maken.”
Beide toernooien vinden gelijktijdig plaats, van 27 juli tot en met 3 augustus. “Dat hebben we bewust gedaan omdat we vinden dat padelspelers en tennissers elkaar moeten ontmoeten en het leuk vinden om zo’n toernooi te delen.” De wedstrijden zijn in de avonduren, na half zes.
Niet allemaal halleluja
Toch is het niet allemaal halleluja bij De Vliegende Bal. De 120-jarige vereniging kampt met een tekort aan vrijwilligers. Bulthuis: “We hebben één man twintig uur in de week in dienst die voor ons het onderhoud doet, zoals van de banen. En zelf ben ik als verenigingsondersteuner tien uur per week in dienst van de verenging, maar dat is niet genoeg. We zijn een grote vereniging met zestig mensen die op vrijwillige basis iets doen. Dat zijn er te weinig. Misschien moeten we bepaalde onderdelen uit handen geven en uitbesteden. Dat kunnen we met ruim duizend leden met het contributiegeld goed doen. Maar we hebben ook het plan geopperd dat iemand korting krijgt op de contributie van 160 euro per jaar en zich daarmee verplicht een aantal uren werk te verrichten. Of dat je de contributie verhoogt naar 200 euro en iemand niets hoeft te doen. Dan kunnen we dat budget gebruiken om professionals in te huren. We staan op een tweesprong.”
Tekst en beeld: Richard de Jonge
