Sportcentrum in splinternieuwe padelhal in Sneek: “Bouwen aan een club met een ziel”

“Wij willen méér zijn dan een sportlocatie. Wij gaan bouwen aan een club met een ziel”, zegt mede-eigenaar Glenn Keenan. De 48-jarige Australiër, die als squasher plek 36 op de wereldranglijst bereikte, werd na zijn topsportcarrière squashtrainer en startte een eigen squashmerk. Hij ging samenwerken met Scipio van der Schoot, die een groothandel in sportartikelen had en sportcentra exploiteerde. Samen zijn ze eigenaar van Allied Sports, de grootste leverancier van toonaangevende squashmerken en importeur van Bullpadel in de Benelux. De wens om de groothandel te combineren met een sport- en belevingscentrum in Sneek is met de nieuwe hal realiteit geworden.

Sport- en belevingscentrum

Het nieuwe centrum beschikt over vier indoor- en twee outdoorpadelbanen. Daarmee biedt Allied Sports de flexibiliteit om zowel binnen als buiten te spelen. De zes squashbanen van De Stolp worden voortaan ook geëxploiteerd door Allied Sports. Daarmee ontstaat een compleet sportcentrum waar verschillende racketsporters elkaar kunnen ontmoeten, trainen en ontspannen. Naast de sportfaciliteiten komt er een showroom waar zowel consumenten als zakelijke klanten de nieuwste rackets, kleding en accessoires van Bullpadel kunnen testen en kopen. Bezoekers kunnen advies inwinnen, materiaal uitproberen en zich onderdompelen in de nieuwste ontwikkelingen op het gebied van padel en squash. Ook kunnen zij in de sfeervolle horecagelegenheid met een ruim buitenterras genieten van een drankje, lunch of een kopje koffie.

Sportplezier stimuleren

Wat het initiatief uniek maakt, is het persoonlijke karakter én de aanwezigheid van veel kennis. “Wij willen geen anonieme sportlocatie zijn,” legt Glenn Keenan uit. “We willen een community bouwen waar mensen zich thuis voelen. En waar persoonlijke aandacht, beleving en plezier in bewegen centraal staan. Daarom verhuren we niet alleen banen, maar verzorgen we ook lessen en clinics. Wij zijn er voor recreatieve sporters én voor talentvolle jongeren die verder willen groeien in hun sport. Misschien gaan we op termijn trainingskampen en padelreizen naar Spanje, het Mekka van padel, organiseren. Wij willen kennis delen en sportplezier stimuleren. Natuurlijk moet het financieel kloppen, maar het draait voor ons om meer dan winst: wij willen een plek creëren die leeft.”

Talentontwikkeling in Sneek

Glenn heeft grote ambities wat de jeugd betreft. Eerder begeleidde hij zijn zoon, die Nederlands squashkampioen Onder 19 jaar is. Nu wil hij zijn kennis en ervaring als topsporter ook inzetten voor jonge padelspelers.

“Via Bullpadel, wereldwijd het grootste padelmerk, hebben wij toegang tot trainers, kennis en topmateriaal uit Spanje. Een groot deel van de wereldtop speelt met Bullpadel; die ervaring nemen wij mee naar Sneek. Een van de nationale bondstrainers wordt onze hoofdtrainer en samen met onze andere padeltrainers vormen zij een mooi team. Mijn droom is om over vijf tot zeven jaar met de Bullpadel Academy een lokale talentengroep met internationale potentie te vormen. Het zou fantastisch zijn als we een aantal Snekers naar nationaal, en misschien wel internationaal niveau kunnen brengen.”

Van topsquasher tot Sneker ondernemer

De voormalig topsporter uit Australië kwam op zijn 21e in Nederland terecht. “In die tijd was squash heel groot in Europa en Nederland was een goede plek om te trainen en te spelen”, blikt Glenn Keenan terug. “Van hieruit kon ik ook gemakkelijk naar wedstrijden over de hele wereld reizen. Daarnaast spreekt bijna iedereen Engels en veel vrienden woonden al hier.

Wie weet, komen de padeltoppers van de toekomst uit Sneek of omgeving

Ik heb een tijd in Delft gewoond en ben door de liefde verhuisd naar Sneek. Sneek is mijn thuis geworden, en het leek mij leuk om te kijken of ik hier een combinatie kon maken van de groothandel en een sportclub. Ik kende Simon Bloemhof, eigenaar van De Stolp, via squash. Zo ontstond het idee om naast De Stolp een nieuwe padelhal met ruimte voor ons bedrijf te realiseren, én de exploitatie van de squashbanen en fitness over te nemen.”

Blik op de toekomst

De Australiër ziet helemaal voor zich hoe het nieuwe sport- en belevingscentrum zich gaat ontwikkelen. “Op termijn willen we een compleet pakket aanbieden. Op de eerste verdieping van het sportcomplex zijn kantoorruimten; die we willen verhuren aan professionals die een aanvulling zijn voor de club. Denk aan personal trainers, fysiotherapeuten en masseurs. En we gaan bouwen aan het familiegevoel. Wij willen een plek zijn waar mensen komen om te sporten en terugkomen omdat ze zich thuis voelen. Natuurlijk willen we geld verdienen, maar het is vooral belangrijk dat we een waardevol onderdeel van Sneek en omstreken worden. Wie weet, komen de padeltoppers van de toekomst uit Sneek of omgeving.”

Spectaculaire opening

Hoewel de hal vanaf begin augustus zeven dagen per week open is voor het publiek, is de officiële opening in oktober. Aansluitend op het Premier padeltoernooi in Rotterdam Ahoy, waar Bullpadel als global partner aan verbonden is, komt een aantal top 20-spelers uit Spanje naar Sneek voor een demonstratie van wereldniveau.

“De opening is in oktober, want dat is het enige moment dat topspelers vrij zijn in hun drukke schema,” legt Glenn uit. “Het belooft een spectaculaire show te worden.”

Verliefd op padel; een mix van squash en tennis
“Ik ben echt verliefd geworden op padel”, zegt Glenn Keenan. “Ik heb op hoog niveau gesquasht, maar op een bepaald moment doet je lichaam het niet meer zoals vroeger. Toen ben ik gaan padellen, en ik vind het fantastisch. Het is een heel sociale sport, want het wordt altijd in dubbelspel gespeeld. De baan heeft glazen wanden die onderdeel zijn van het spel. De sport is explosief, spectaculair om naar te kijken, toegankelijk voor beginners én uitdagend voor gevorderden. Alles samen maakt dat padel wereldwijd enorm populair is.”

Allied Sports in een oogopslag

Lessen, clinics en evenementen
- Locatie: Smidsstraat 6C Sneek, bij De Stolp
- Padellen: vanaf augustus
- Reserveren: via Playtomic

Voorzieningen:
- Bullpadel Academy
- Bullpadel Showroom
- 4 indoor padelbanen
- 2 outdoor padelbanen
- 6 squashbanen
- Fitness
- Horeca

Contact:
- Website: www.allied-sports.com
- E-mail : club@allied-sports.com