UITWELLINGERGA - Christian Groenhof is hard op weg naar de nationale schaatstop. Om die te bereiken zet de 18-jarige inwoner van tweelingdorp Oppenhuizen-Uitwellingerga alles opzij. Zijn strakke trainingsprogramma in combinatie met 6-vwo, het examenjaar, biedt nauwelijks ruimte voor sociale aangelegenheden en ook voor een bijbaantje is de week tekort. En daar zit hem de crux, want de vele trainingen en wedstrijden kosten veel geld. Om bij top te kunnen blijven schaatsen is Christian op zoek naar financiële hulp, naar sponsors.
Dat Christian Groenhof is gaan schaatsen is niet zo gek als je weet dat zijn ouders in het verleden fervente schaatsers waren. Moeders deed aan studentenschaatsen en pa Groenhof schaatste zelfs drie keer de Alternatieve Elfstedentocht. Christian leerde schaatsen, maar op ‘Flevo on Ice’ kwam hij pas écht in aanraking met de sport. Hij zat in groep 7, was daar met school en een trainer daar zag het in hem zitten. Christian: “Op aandringen van hem heb ik meegedaan aan de Schaatsbattle, een competitie voor mensen die geen lid waren van een schaatsclub, met een voorronde in Thialf en de finale in Leeuwarden.”
TeamFrysk Talentenselectie
Op die Schaatsbattle eindigde hij in de top tien. “Ik dacht: ‘Dat gaat best aardig’, en toen ben ik lid geworden van De IJsster.” Daar vond hij al snel zijn weg. “Een trainer geeft je vooral aan het begin technische aanwijzingen. Dat vond ik allemaal erg leuk om te leren. Dan ga je naar een sneller groepje en leer je nog meer dingen. Dat gaat verder bij de junioren en zo word je technisch steeds beter en je wordt ook sterker, natuurlijk.”
Intussen is De IJsster verleden tijd en is hij geselecteerd voor de TeamFrysk Talentenselectie. In deze selectie worden talentvolle schaatsers professioneel opgeleid tot topschaatser om later mooie prestaties op het ijs neer te zetten. Christian: “De afgelopen twee jaar heb ik kennisgemaakt met de wereld van de topsport. Ik heb veel geleerd, zoals technisch beter schaatsen; ik heb een effectiever voedingsschema en ben mentaal en fysiek erg gegroeid.” Dit alles vinden we terug in de persoonlijke records en prestaties van vorig jaar. Op de 500 meter bijvoorbeeld ging Christian van 43,69 naar 41,01 en op de 3.000 meter van 4:38,50 naar 4:15,03. Hij werd tweede tijdens de Fryslân Cup op de 500 en 1.500 meter.
Mindset veranderd
“Wij zijn nog jong en hebben nog geen specialisatie zoals een Jutta Leerdam”, zegt hij zelf. “Wij rijden veel marathons en dan vijftig rondjes met twintig tot vijftig deelnemers. Een marathon is ook een hele goede training voor je duurvermogen.” Blij is hij op zijn laatst verreden marathon waar hij tiende werd in een veld waar ook snelle belofte schaatsers tussen zaten. Een zelfde klassering behaalde hij overigens ook vorig jaar op het NK Marathon. “Daar was ik ook heel blij mee. De langere afstanden liggen me het best. Ik ben niet echt een sprinter.”
Als voor Nederland deelnemen aan de Olympische Spelen niet lukt, dan zou ik ook voor Zweden uit kunnen komen
Sinds Christian voor TeamFrysk uitkomt is zijn mindset veranderd. “Ik heb altijd gedacht dat de top niet voor mij was weggelegd. Totdat ik door TeamFrysk werd benaderd. Toen had ik zoiets van: ‘Misschien lukt het toch’. Dat heeft wel mijn hele leven omgegooid. Het kost heel veel tijd en je bent veel meer bezig met sport dan met andere dingen. Gamen vond ik altijd leuk, maar die hobby was in een keer weg.” Ter indicatie: Christian traint vier keer in de week in Thialf, fietst meestal twee keer in de week, eens per week krachttraining, buikspieroefeningen en vaak in het weekend een wedstrijd.
Geen tijd voor een bijbaantje
“De sport is best duur. Zeker als je op een hoger niveau komt. Ik heb geen tijd voor een bijbaantje, hoe graag ik dat ook zou willen en daarom zoek ik steun. Sponsors zijn onmisbaar. Ik had vorig jaar vier sponsors, daarvan heb ik er twee kunnen behouden.” Er is dus plek voor een paar nieuwe. “Ik wil een appgroep aanmaken met alle sponsors/donateurs. Mijn streven is om zoveel mogelijk updates te geven over bijzonderheden of hoe de wedstrijden/trainingen gaan. Ook zullen data van wedstrijden/evenementen vermeld worden. Ik ben ook van plan om iedereen een keer samen te laten komen om te informeren over de topsport, bijvoorbeeld: hoe zien de trainingen eruit?; wat zijn de voorbereidingen voor een belangrijke wedstrijd?; en hoe gaat ons team te werk?”
Uitkomen voor Zweden
Voor Nederland uitkomen op de Olympische Spelen is zijn doel. Mocht dat niet lukken, dan heeft hij nog een ijzer in het vuur. “Als voor Nederland deelnemen aan de Olympische Spelen niet lukt, dan zou ik ook voor Zweden uit kunnen komen”, zegt hij alsof dat de gewoonste zaak van de wereld is. “Ik heb een Zweedse vriendin. Ik zou daar kunnen gaan trainen en mijn dromen bereiken. Maar alles is nog onzeker, eerst moet ik de examens nog doorkomen. Op dit moment zit ik te denken aan een tussenjaar, focussen op de sport en grote stappen maken.”
Tekst Richard de Jonge
Foto’s Richard de Jonge, Christian Groenhof
