Terugblik | Biljartlegende Raymond Ceulemans trekt veel bekijks in Sneek (VIDEO)

Ceulemans, wereldwijd geroemd als een van de grootste driebandenspelers aller tijden, verscheen zaterdag aan de start van een wedstrijd in de Eerste Divisie. Zijn aanwezigheid gaf de ontmoeting extra aanzien en onderstreepte het niveau van de competitie. Samen met zijn team nam hij het op tegen de Friese toppers Gert-Jan van der Veen, Albert Kooistra en Hylke Bandstra. Edwin Zweers uit Lelystad completeerde het kwartet namens de thuisploeg uit Sneek. Voor liefhebbers van de biljartsport was het een unieke kans om de inmiddels 88-jarige levende legende van dichtbij in actie te zien.

Raymond Ceulemans deelt een handtekening uit. - Foto: Rudy Bouma

Wie is Raymond Ceulemans?
Ceulemans bouwde in de afgelopen decennia een indrukwekkend palmares op. Hij kwam al op jonge leeftijd met de sport in aanraking op de biljarttafel in het café van zijn vader. Aanvankelijk combineerde hij biljarten met voetbal en gold hij als een talentvolle midvoor bij KFC Nijlen. In 1958 werd hij zelfs opgemerkt door Beerschot, maar van een transfer kwam het nooit. Daarna koos hij definitief voor het biljart. Die keuze legde hem geen windeieren. Op 19 februari 1961 veroverde Ceulemans, toen 23 jaar oud, zijn eerste Belgische titel in het driebanden. Een jaar later volgde zijn eerste Europese titel en in 1963 kroonde hij zich voor het eerst tot wereldkampioen. In de jaren daarna groeide hij uit tot een icoon in de biljartsport, met talloze nationale en internationale titels op zijn naam. Na zijn honderdste titel kreeg hij de bijnaam Mister 100.

Ook buiten de biljartwereld bleef zijn succes niet onopgemerkt. In 2001 werd hij in Las Vegas opgenomen in de Hall of Fame van de Billiard Congress of America. Een jaar later werd hij door koning Albert II tot ridder benoemd. Ceulemans is bovendien nog altijd de enige biljarter die ooit werd uitgeroepen tot Belgisch Sportman van het Jaar. Raymond won 35 wereldtitels, 48 Europese titels en 61 Belgische titels.