Jesse van Dillen bouwt zijn droom: van een draagtas vol stenen naar drie miljoen kilo bouwmateriaal per jaar
BOLSWARD - Tussen de stapels oude bakstenen en antieke vloertegels in de verschillende loodsen waar heftrucks af en aan rijden, loopt Jesse van Dillen (26) zichtbaar op zijn gemak rond. Wat vijf jaar geleden begon als de verkoop van de reststenen van zijn beppe, is inmiddels uitgegroeid tot Van Dillen Antieke Bouwmaterialen; een bedrijf met meerdere opslaglocaties en een voorraad van miljoenen kilo’s historisch bouwmateriaal. “We verwerken hier soms duizenden stenen per dag”, zegt hij terwijl hij naar een stapel pallets wijst. “En dat allemaal met de hand. Het is monnikenwerk, maar het is wel prachtig om te doen.”
Op het terrein van Van Dillen aan de Hichtumerweg 29 in Bolsward liggen oude waaltjes, Friese geeltjes, vloertegels, dakpannen en andere historische materialen netjes gesorteerd op kleur en kwaliteit. Daarnaast heeft Jesse van Dillen inmiddels ook nieuwe producten toegevoegd aan het assortiment. “We hebben bijvoorbeeld kunststof rijplaten van gerecycled materiaal. Die worden veel gebruikt op bouwplaatsen. Het past eigenlijk heel goed bij ons, omdat het ook een duurzaam product is.”
Grootste handgeschilderde tegeltableau van Europa
Het bedrijf groeide de afgelopen jaren sneller dan Van Dillen zelf ooit had verwacht. Inmiddels werkt hij met een team van ongeveer vijftien mensen en beschikt hij over opslaglocaties in Friesland, Brabant, Groningen en zelfs België. Een van de pronkstukken van het bedrijf is een bijzonder historisch object dat ergens extern veilig ligt opgeslagen: het grootste bekende handgeschilderde tegeltableau van Europa. “Dat ding is 6,5 meter lang en 1 meter 80 hoog en bestaat uit 624 tegels en is ongeveer tachtig jaar oud”, vertelt Jesse. “Het is echt gigantisch. Ik heb het ooit bij iemand uit een zeecontainer gehaald. Zoiets kom je bijna nooit tegen.” Sinds januari breidde hij het assortiment verder uit met antieke deuren en suitedeuren. “We hebben nu meer dan honderd sets staan”, zegt hij trots. “Dus eigenlijk ruim tweehonderd deuren. Dat zijn echte oude deuren met karakter. Daar is veel vraag naar.”
Familie en vriendschap spelen grote rol
De onderneming draait inmiddels op volle toeren, maar voor Jesse van Dillen draait het niet alleen om stenen en handel. In de dagelijkse gang van zaken spelen familie en vriendschap een grote rol. Zijn vader is vrijwel elke dag in het bedrijf te vinden. “Hij helpt met onderhoud aan machines, slijpt beitels en zorgt dat de machines blijven draaien. Hij krijgt er niet eens voor betaald, maar hij vindt het gewoon mooi om erbij te zijn.”
We werken hier met respect voor elkaar en met veel flexibiliteit
Zijn beste vriend Arno werkt als bedrijfsleider in het bedrijf. “We kennen elkaar al ons hele leven. Onze moeders zijn beste vriendinnen en nu werken we hier samen. Dat is echt bijzonder.” Juist die combinatie maakt het werk voor hem zo waardevol. “Ik zit vaak met mijn vader in de auto om ergens in het land spullen te bekijken. Dan rijden we soms vijftien uur op een dag. Dat zijn eigenlijk de mooiste momenten. Dan denk ik wel eens: dit is eigenlijk gewoon mijn droom.”
Turbulente jeugd
Het gaat als een tierelier, maar Van Dillen vertelt dat zijn weg naar het ondernemerschap niet vanzelfsprekend was. “Ik heb best een turbulente jeugd gehad”, zegt hij open. “Niet het braafste jongetje van de klas. Ik kwam wel eens met de verkeerde vrienden in aanraking.” Hij haalde uiteindelijk wel zijn mbo-4 diploma, maar wist al vroeg dat een standaard baan niets voor hem was. Die achtergrond speelt ook een rol in de manier waarop hij nu zijn bedrijf runt. Van Dillen werkt regelmatig met jongeren die op school moeilijk een stageplek kunnen vinden of een zogenoemd ‘rugzakje’ hebben. “Ik herken daar wel iets van. Sommige jongeren passen gewoon niet goed in een klassiek systeem. Maar dat betekent niet dat ze niks kunnen. Hier krijgen ze een kans en vaak zie je dat ze juist heel gemotiveerd zijn. En beschikken over vaardigheden die op veel plaatsen niet de juiste kans tot ontwikkeling krijgen.” Het bedrijf is daarom ook een erkend leerbedrijf. “We werken hier met respect voor elkaar en veel flexibiliteit. Dat werkt gewoon.”
Nuchtere ambitie
Hoewel het bedrijf al sterk gegroeid is, kijkt hij vooral vooruit. Zijn grootste wens is om uiteindelijk alles op één locatie samen te brengen. “Nu hebben we opslag op verschillende plekken in het land. Het zou mooi zijn om een groot eigen terrein te hebben waar alles samenkomt: opslag, werkplaats en een showroom.” Daarnaast denkt hij na over nieuwe zakelijke stappen. Zo is hij inmiddels ook bezig in de wereld van commercieel vastgoed, “Bij een van onze opslaglocaties willen we bijvoorbeeld units bouwen om te verhuren”, legt hij uit. Toch blijft zijn ambitie vooral nuchter. “Ik hoef geen gigantisch imperium. Ik wil gewoon een mooi bedrijf neerzetten waar alles goed geregeld is. Met een grote voorraad, een mooie plek en een goed team.”
Jesse kijkt even rond in de loods waar medewerkers stenen sorteren en opstapelen. “Als ik hier rondloop en zie wat we hebben opgebouwd, dan denk ik soms: het is eigenlijk al gelukt.”
Tekst: Richard de Jonge
Foto’s: Richard de Jonge en aangeleverd
Dit artikel is een bijdrage van Ondernemen met Impact
