Vallende sterren op komst
INGEZONDEN - Van zondag 11 tot en met dinsdag 13 augustus keren de vallende sterren van de jaarlijkse Perseïdenzwerm terug aan de sterrenhemel. Als het helder is, zijn er dan tientallen vallende sterren per uur te zien. Ze zijn het beste te bekijken vanaf een donkere plek met vrij zicht op de sterrenhemel.
De omstandigheden voor de vallende sterren, ook wel meteoren genoemd, zijn dit jaar erg gunstig. “De maan is in eerste kwartier, dus die gaat voor middernacht al onder in de nachten van het maximum,” zegt Koen van den Driesche, sterrenkunde-ambassadeur van Waddensky. Door het ontbreken van maanlicht zijn deze nachten extra donker, waardoor er meer vallende sterren te zien zijn.
Hoe kun je de vallende sterren het beste bekijken? “Zoek een mooi donker plekje op, ver van stadslicht, en zorg dat je vrij zicht op de sterrenhemel hebt,” adviseert Koen. “De meteoren kunnen overal aan de nachthemel verschijnen, maar lijken weg te schieten uit het sterrenbeeld Perseus, dat laat op de avond in het noordoosten staat.” De meeste meteoren zie je tegen het einde van de nacht.
Vallende sterren zijn geen echte sterren. Het verschijnsel ontstaat doordat kleine brokjes steen die in de ruimte zweven in de atmosfeer van de aarde terechtkomen. Omdat dat met zeer hoge snelheid gebeurt, gaan de luchtdeeltjes in de atmosfeer door de botsing gloeien. We zien dat als snelle flitsen aan de sterrenhemel: een vallende ster. Tot slot nog een tip van Koen: “Kleed je warm aan! Als je stil buiten ligt, koel je verrassend snel af, zelfs in een warme zomernacht.”
