Indoor Friesland 2026: acht dagen paardensport, show en Friese traditie

LEEUWARDEN - Van internationale dressuur en springsport tot het Friese paard, familieshows en een sfeervol strodorp: het WTC Expo in Leeuwarden staat van 9 tot en met 17 oktober opnieuw volledig in het teken van Indoor Friesland. De 45ste editie van het paardensportevenement brengt nationale en internationale toppers naar de Friese hoofdstad, maar biedt ook volop ruimte voor liefhebbers die vooral voor de sfeer, shows en gezelligheid komen.

Sinds de terugkeer van Indoor Friesland in 2022 heeft het evenement opnieuw een vaste plek op de hippische kalender gekregen. Ook dit jaar wordt het WTC Expo gedurende meerdere dagen omgebouwd tot een ontmoetingsplek voor de paardensport. De organisatie zet daarbij in op een combinatie van topsport en entertainment. Naast dressuur en springen zijn er onder meer een familieshow, de Night of the Stallions, het Elfstedenspringen en de traditionele Friese Avond.

GRAND PRIX KÜR
Indoor Friesland begint op vrijdag 9 oktober met drie dagen internationale dressuur. In de piste verschijnen combinaties in verschillende leeftijds- en niveaucategorieën. Zo staan er rubrieken voor young riders, pony’s, junioren en ruiters tot 25 jaar op het programma, naast de internationale Grand Prix.

Het dressuurweekend krijgt op zaterdagmiddag een belangrijk hoogtepunt met de Grand Prix Kür op Muziek. De internationale dressuurtop krijgt daarmee een podium in de karakteristieke piste van het WTC Expo, die volgens de organisatie een belangrijke rol speelt in de sfeer van het evenement.

Ook naast de wedstrijden is er tijdens het dressuurweekend veel te beleven. Op zaterdag 10 oktober staat opnieuw het Fokkerscafé op het programma. Fokkers en hengstenhouders gaan daar met elkaar in gesprek over de fokkerij. Het thema van dit jaar is ‘Goedgekeurd… en nu verder’. Aansluitend volgt de Night of the Stallions, waarin de fokkerij, sport en entertainment samenkomen tijdens presentaties van verschillende dekhengsten.

Daarmee richt het eerste deel van Indoor Friesland zich niet alleen op de fanatieke wedstrijdliefhebber, maar ook op bezoekers met interesse in de fokkerij en de ontwikkeling van de paardensport.

BRITT DEKKER EN SAMUEL WELTEN
Op dinsdag 13 oktober maakt de internationale wedstrijdsport plaats voor een middag die vooral gericht is op gezinnen. De Horses & Friends Show keert terug naar Leeuwarden. De familieshow was de afgelopen jaren meerdere keren uitverkocht en staat dit jaar opnieuw in het teken van paarden, muziek en entertainment.

Onder anderen Britt Dekker, Samuel Welten, Jesse Drent, Fenna Ramos en DJ Duo Stapelgek zijn onderdeel van de line-up. De middag begint om 13.30 uur en is bedoeld als laagdrempelige kennismaking met de paardensport. Paarden staan centraal, maar worden gecombineerd met muziek, bekende gezichten en verschillende acts.

Daarmee heeft Indoor Friesland ook buiten de wedstrijdring een programma voor een breed publiek. De organisatie richt zich nadrukkelijk niet uitsluitend op de ervaren paardenliefhebber, maar ook op gezinnen en bezoekers die vooral voor een middag uit naar het WTC Expo komen.

SPRINGWEEK VOL SPANNING
Na de dressuur en de showdag verschuift de aandacht vanaf woensdag 14 oktober naar het springen. Die dag staan de finales van de Horses2Fly Competitie op het programma. Ruiters strijden in verschillende hoogtes om de eindoverwinning, van 1.10 tot en met 1.35 meter.

Ook de regionale springsport krijgt daarmee een plek binnen Indoor Friesland. Op zaterdag 17 oktober volgt de finale van de Indoor Friesland Allspan Pony Cup, waarin jonge ruiters met hun pony’s in verschillende categorieën tegen elkaar uitkomen.

Van donderdag 15 tot en met zaterdag 17 oktober staat vervolgens de internationale springsport centraal. Er worden wedstrijden verreden op CSI1*- en CSI3*-niveau. Deelnemers komen uit binnen- en buitenland naar Leeuwarden om zich te meten in verschillende rubrieken.

De hoogtepunten volgen verspreid over het springweekend. Zo wordt donderdagavond een 1.50 meter-rubriek verreden die geldt als kwalificatie voor de Grote Prijs. Op vrijdag staat opnieuw een 1.50 meter-kwalificatie op het programma. De afsluiter volgt zaterdagavond met de SLTN CSI3* Grand Prix Indoor Friesland over 1.55 meter.

Tussen de wedstrijden door is er donderdag bovendien een College Tour met parcoursbouwer Louis Konickx en olympisch kampioen Jeroen Dubbeldam. Zij nemen bezoekers mee in de wereld achter het parcours: van het maken van een parcourschets tot het uiteindelijke parcoursplan.

ELFSTEDENSPRINGEN IS TERUG
Een van de meest herkenbare onderdelen van Indoor Friesland keert dit jaar terug. Tijdens de Friese Avond op vrijdag 16 oktober staat het Friese Elfstedenspringen opnieuw op het programma. Na een jaar afwezigheid wordt de rubriek weer onderdeel van de avond, die sport en Friese traditie met elkaar verbindt.

In het Elfstedenspringen nemen internationale springruiters en -amazones het tegen elkaar op in een spectaculaire rubriek. Daarna verschuift de aandacht van de springsport naar de Friese tuigsport.

Op het programma staan onder meer het Nederlands Kampioenschap Tweespannen voor de concourswagen, het Nederlands Kampioenschap Dekhengsten, de Prijs der Besten en de Ereklasse voor de Sjees. Ook zijn er rubrieken voor tweespannen, Young Riders en Tuigen onder het Zadel.

Daarnaast wordt het Tuigpaarden Kampioenschap van het Noorden verreden. Daarbij bepaalt niet alleen de jury de uitslag: de beoordeling bestaat voor de helft uit het oordeel van de jury en voor de helft uit de publieksreactie via de applausmeter. Daarmee krijgt het publiek letterlijk een stem in de wedstrijd.

De Friese Avond is daarmee meer dan een avondje springen. Het is een moment waarop verschillende onderdelen van de Friese paardencultuur samenkomen in één piste.

MEER DAN EEN WEDSTRIJD
Wie Indoor Friesland bezoekt, hoeft zich bovendien niet de hele dag op de tribune te bevinden. In het Strodorp komen sport, handel en hippische lifestyle samen. Bezoekers kunnen er terecht bij verschillende standhouders voor onder meer ruitersportkleding, zadels, paardentrailers, stalinrichting en andere producten en diensten rond de paardensport.

Het Strodorp is daarmee ook een ontmoetingsplek. Tussen de wedstrijden door kunnen bezoekers er rondlopen, iets eten of drinken en de verschillende stands bekijken. Op de deelnemerslijst staan uiteenlopende bedrijven uit de paardenwereld, van ruitersportmerken en trailerbedrijven tot aanbieders van paardenboxen en makelaars in paardenobjecten.

De combinatie van sport en beurs maakt het evenement toegankelijk voor verschillende typen bezoekers. Wie vooral voor de internationale sport komt, kan de wedstrijden volgen en tussendoor het Strodorp bezoeken. Voor gezinnen en recreatieve paardenliefhebbers vormt het juist een extra onderdeel van een dagje Indoor Friesland.

EVENEMENT VOOR DE STAD
Met de internationale deelnemers, bezoekers, standhouders en verschillende programmaonderdelen heeft Indoor Friesland zich de afgelopen jaren opnieuw stevig in Leeuwarden gevestigd. De organisatie noemt de combinatie van topsport, shows en de sfeer in het WTC Expo kenmerkend voor het evenement.

Ook de keuze voor verschillende doelgroepen is zichtbaar in het programma. De ene dag staat volledig in het teken van internationale dressuur, terwijl een dag later gezinnen centraal staan. Vervolgens verschuift de aandacht naar de springsport en uiteindelijk naar de Friese tuigsport.

Van 9 tot en met 17 oktober verandert het WTC Expo daarmee opnieuw in een plek waar verschillende kanten van de paardensport samenkomen. Van de internationale Grand Prix tot pony’s, van de fokkerij tot de tuigsport en van topsport tot familie-entertainment.

Voor Leeuwarden betekent dat opnieuw ruim een week paardensport in eigen stad. En hoewel de sportieve prestaties uiteindelijk in de piste worden beslist, draait Indoor Friesland volgens de organisatie minstens zo goed om de beleving eromheen: elkaar ontmoeten, paarden kijken, de sfeer proeven en samen genieten van een evenement dat inmiddels weer een vertrouwd onderdeel van de Friese herfst is.