Waterstewards maken zich op voor drukke Sneekweek: “Veiligheid staat altijd voorop”
SNEEK - Wie deze zomer met de boot door Sneek vaart, zal ze ongetwijfeld tegenkomen: de waterstewards. Vorig jaar werden zij voor het eerst ingezet om de grote stroom vaarverkeer veilig en soepel door de binnenstad te begeleiden. Dat bleek een succes.
Ook dit vaarseizoen zijn de medewerkers en vrijwilligers van Reddingsbrigade Lemmer en Reddingsbrigade Weststellingwerf weer op het water te vinden. Wel is de inzet iets aangepast ten opzichte van vorig jaar. Waar de stewards in 2025 vanaf eind april dagelijks aanwezig waren, wordt dit jaar in het voor- en naseizoen vooral in de weekenden gewerkt. Vanaf 6 juli tot en met 31 augustus zijn de waterstewards weer zeven dagen per week actief.
Omleiding vaarverkeer
De aanleiding blijft hetzelfde. Door de afgesloten brug bij Uitwellingerga wordt een groot deel van het vaarverkeer omgeleid via Sneek. Vooral grotere recreatievaartuigen en de bruine vloot moeten daardoor door het centrum varen, waar de vaarroute op verschillende plekken smal is. De waterstewards zorgen ervoor dat het verkeer niet vastloopt.
"Ons belangrijkste doel is dat de doorstroming goed blijft verlopen", vertelt coördinator Sander Bathoorn. "Soms laten we boten even wachten of clusteren we meerdere schepen, zodat ze gezamenlijk door de stad kunnen varen. Daarmee voorkomen we dat het centrum helemaal vast komt te liggen. Veiligheid staat daarbij altijd voorop."
Verschil maken
Dat de aanpak werkt, bleek afgelopen seizoen. Volgens Bathoorn maakten de waterstewards juist op drukke momenten het verschil. "Als er grote schepen door Sneek moesten, begeleidden wij het overige vaarverkeer. Door kleinere boten tijdelijk stil te leggen, kregen grote schepen voldoende ruimte om veilig te manoeuvreren."
Tijdens de Sneekweek wordt het werk nóg intensiever. "Het is dan echt een drukke en soms stressvolle periode", zegt Bathoorn. "Je hebt veel meer vaarverkeer én ook schippers die minder ervaring hebben. Juist dan proberen we mensen rustig aanwijzingen te geven en vooruit te kijken, zodat problemen worden voorkomen voordat ze ontstaan."
De Kolk en de Houkesloot
De waterstewards werken vanaf twee vaste posten: bij De Kolk en de Houkesloot. Met twee reddingsbrigadeboten houden zij contact met elkaar, de brugwachters en als dat nodig is de politie of handhaving. Zelf hebben zij geen bevoegdheden, maar hun aanwezigheid blijkt in de praktijk vaak al voldoende om het vaarverkeer in goede banen te leiden.
Volgens Bathoorn reageren watersporters bovendien verrassend positief op de aanwijzingen. "In 95 procent van de gevallen is er begrip. Natuurlijk heb je altijd iemand die wat moppert, maar de meeste mensen zien dat we er zijn om het voor iedereen veiliger en prettiger te maken."
Ook vanuit Sneek hoort hij veel positieve reacties. "Ondernemers én watersporters zijn blij dat we er zijn. Je wilt niet dat de hele binnenstad vol komt te liggen met boten die geen kant meer op kunnen."
Dit artikel is een bijdrage uit het Sneekweek Magazine 2026
