MINI-Elfstedentocht: Fietsfeest voor jong en oud
BOLSWARD - Het Pinksterweekend staat weer voor de deur. Voor fietsliefhebbers betekent dat: op maandag vindt de ‘grote’ Fietselfstedentocht plaats, en op zaterdag wordt de Mini Elfstedentocht (MINI-11) gereden. Met een route van ongeveer 40 kilometer, een gezellige sfeer en deelnemers van alle leeftijden is dit evenement de perfecte opmaat naar de Elfstedentocht op Tweede Pinksterdag.
De MINI-11 wordt voor de 54ste keer gehouden. Het idee voor dit sportieve evenement ontstond bij het zestigjarig bestaan van de ‘grote’ Fietselfstedentocht in 1972. Toenmalig bestuurslid wijlen Harm Tebbens zei toen: ‘De jeugd heeft de toekomst. Hoe kunnen we jongeren kennis laten maken met het fenomeen Fietselfstedentocht?’ Vervolgens werd vanuit Bolsward een kortere route uitgezet door elf dorpen rondom de stad; de MINI-11 was een feit.
Een feest voor iedereen
Het initiatief bleek een schot in de roos. Niet alleen jongeren doen mee; ook kinderen, ouders en pake en beppe zijn van de partij. Trapondersteuning is toegestaan en zelfs senioren op scootmobielen melden zich aan de start. Inmiddels stappen jaarlijks tussen de achthonderd en duizend deelnemers op de fiets. “Het is echt een fietsfeest voor jong en oud”, zegt Bert Altenburg, vicevoorzitter van Stichting De Friese Elfsteden Rijwieltocht.
Hart van de Fietselfstedentocht
De MINI-11 trekt inmiddels ook internationale deelnemers. Zo keert elk jaar een groep van ongeveer 25 Duitse fietsers terug, die op een camping in Oudemirdum verblijven. Ook vakantiegangers van andere campings in de omgeving, zoals die in Roodhuis, sluiten graag aan. “Mensen vinden de sfeer heel leuk. En ze willen even proeven aan het hart van de Fiets Elfstedentocht.”
Veiligheid voorop
De MINI-11 kent drie verschillende routes die jaarlijks rouleren. Na drie jaar begint de cyclus opnieuw. Dit jaar voert de route van Bolsward via Blauwhuis, Parrega en Ferwoude naar Allingawier en Schraard, om vervolgens weer in Bolsward te eindigen. De route wordt aangegeven met bordjes. Het dragen van een fietshelm is niet verplicht, maar wordt wel nadrukkelijk aangeraden. “Veiligheid staat voorop”, benadrukt Altenburg. “Gelukkig komen er steeds meer fietspaden rond Bolsward. Dat is heel fijn.”
Appeltje voor de dorst
In de loop der jaren heeft de MINI-11 een eigen karakter ontwikkeld, met tradities die vooral op kinderen zijn gericht. Zo krijgen deelnemers een kleurige startkaart. In plaats van stempels worden er ‘knippen’ gezet: één bij de start, één bij de finish en vier onderweg. En onderweg krijgen deelnemers een appel en wat te drinken, net als bij de ‘grote’ tocht.
Feestelijke tussenstop
Dit jaar wordt de appel uitgedeeld in het dorpshuis van Ferwoude. “In het dorpshuis bakken kinderen poffertjes. Ze maken er daar echt een feestje van”, zegt Altenburg met een glimlach. Bij de finish ontvangen deelnemers een kleurrijke medaille én een bon voor een ijsje. Het zijn deze kleine extra’s die de tocht extra leuk maakt voor gezinnen.
Prachtige traditie
Oud-ondernemer en pensionado Altenburg is ruim veertig jaar betrokken bij de organisatie van de MINI-11 en de Fietselfstedentocht. “Dit is mijn 44ste tocht, over twee jaar stop ik”, blikt hij vooruit. “Dan ben ik zeventig jaar. Waarom ik dit al zo lang doe? Het is gewoon een prachtig evenement en we hebben een hele leuke ploeg waarmee we dit organiseren.”
Vrijwilligers onmisbaar
Hoewel de MINI-11 kleinschaliger is dan de grote Fietselfstedentocht, komt er heel wat kijken bij de organisatie. Waar bij de grote tocht zo’n achthonderd mensen betrokken zijn, draait de MINI-11 op ruim twintig vrijwilligers. Langs de route staat een tiental helpers en er zijn acht EHBO’ers uit Bolsward aanwezig. “Zonder vrijwilligers zijn wij nergens,” zegt Altenburg. “Zij houden het Pinksterweekend vrij om te helpen. Dat zegt alles over hun betrokkenheid.”
Samen de kar trekken
Ook zes van de twaalf bestuursleden van de Stichting De Friese Elfsteden Rijwieltocht houden zich bezig met de MINI-11. Marten Homma zet de route uit, Richard Jorna organiseert alles in Bolsward, Annika Rekker verzorgt de PR en communicatie, penningmeester Saskia Bonthuis-Toering houdt de financiën op orde, voorzitter Stephan Rekker geeft het startschot. En Bert Altenburg coördineert het geheel. “Ze noemen mij wel de voorzitter van de MINI-11, maar we trekken de kar met z’n allen”, besluit Altenburg.
Praktisch
De MINI-11 wordt gehouden op zaterdag 23 mei. Een startkaart kost drie euro, zodat deelname laagdrempelig blijft. Startkaarten zijn vanaf 1 mei verkrijgbaar bij Sporthuis A.P. van der Feer in Bolsward en op de dag zelf vanaf 08.30 uur bij de start op het Marktplein in Bolsward, bij het Elfstedengebouw. Deelnemers kunnen vertrekken tussen 9.00 en 10.00 uur en worden verdeeld over zes startgroepen die om de tien minuten vertrekken. Let op: de finish sluit om 14.00 uur.
Lees ook
