Heeg blijft koud | Warm Heeg project komt ten einde

De plannen om Heeg te verwarmen met water uit het Hegemer Mar ontstonden zeven jaar geleden. Nadat het watersporters was gelukt om hun clubhuis te verwarmen met behulp van aquathermie, pakte de energiecoöperatie dit dorpsinitiatief op. In 2019 richtten de gemeenten Súdwest-Fryslân, de provincie en Wetterskip Fryslân samen het warmtebedrijf Warm Heeg op.

Samenwerking met overheden

De overheden zagen potentie in het project. De gemeente en provincie hebben ruim vier ton vrijgegeven om een haalbaarheidsonderzoek uittevoeren. Hierbij werd Heeg officieel het eerste gebied binnen het landelijke programma Aardgasvrije Wijken en kreeg daar vier miljoen euro voor.  

Het verwarmen van een volledig dorp met een warmtenet vergt veel. Alleen als voldoende inwoners zich wilden aansluiten op het net, kon het plan doorgaan. Ondanks dat de overheid bijna tien miljoen euro beschikbaar stelde, was er meer nodig om het project te realiseren. Er werd bij de bank een lening van maximaal 14 miljoen aangevraagd, onder de voorwaarde dat de gemeente Súdwest-Fryslân garant zou staan. Eind 2023 stemde een grote meerderheid van de gemeenteraad daarmee in.

Met een aannemer en een bedrijf gespecialiseerd in warmtenetten leek alles soepel te verlopen. Maar eind 2024 volgde toch een tegenvaller: de oplopende kosten werden doorgerekend en daaruit bleek dat de aanleg van het distributienet duurder uitviel dan eerder begroot. Toch bleef de energiecoöperatie aanvankelijk positief. Voor de deelnemende inwoners van Heeg werd een voorbehoud gemaakt: “Warm Heeg gaat door als er een positief besluit is genomen door Warm Heeg én de bank én het College van B&W én de gemeenteraad.” Hoe het verder zou gaan, zou eind juni duidelijk worden.

Definitieve klap op 27 mei

Toch bleek het project al eerder niet meer haalbaar. Op 27 mei kregen de initiatiefnemers van Warm Heeg slecht nieuws. “Wij zijn er zelf ook nog door overdonderd, maar op 27 mei hebben wij te horen gekregen dat we helaas moeten stoppen. De gemeente Súdwest-Fryslân kan niet garant staan voor de financiële risico’s van Warm Heeg. De consequentie hiervan is dat we de financiering niet rond krijgen,” zo staat op hun website.

Súdwest-Fryslân blijft inzetten op warmtenetten

Op 2 juni riep Warm Heeg de dorpsbewoners op om het besluit de bespreken. Hierin werd duidelijk dat de Gemeente Súdwest-Fryslân en Warm Heeg met elkaar in gesprek blijven over de toekomst. Hoewel het project nu stopt, is er veel kennis opgedaan over de ontwikkeling van warmtenetten. Die kennis neemt de gemeente mee in een planmatige aanpak voor de hele gemeente. Ook blijft Súdwest-Fryslân in Den Haag aandacht vragen voor de snelle komst van een Waarborgfonds. Om daarmee warmtenetten in de toekomst mogelijk te maken, ook in kleine dorpen.

“We hebben veel waardering voor de inzet van Warm Heeg en willen het team bedanken voor hun goedewerk in de afgelopen jaren. Het is ontzettend jammer dat dit project nu niet slaagt. Maar zonder aanvullende financiële steun van externe partijen zijn de risico’s voor ons te groot. Daarom kunnen wij financieel niet garant staan voor dit project. Projecten als deze zijn echt afhankelijk van financiering van het Rijk. Het gaat om hele grote bedragen die voor een gemeente alleen niet financieel draagbaar zijn.” Aldus Henk de Boer over zijn waardering voor het project.